Com o outono e o regresso dos dias mais frios, regressa uma preocupação habitual entre os pais: como preparar as crianças para os meses em que as constipações, as gripes e outras infeções respiratórias parecem estar por todo o lado?
Na escola e na creche, o contacto próximo entre crianças facilita a circulação de vírus. E, quando começam a surgir os primeiros narizes entupidos e as primeiras faltas às aulas, é natural procurar formas de cuidar melhor da saúde dos mais pequenos.
É também nesta altura que muitas famílias começam a considerar suplementos para a imunidade. Mas será que faz sentido começar a tomar vitaminas antes do inverno? A suplementação ajuda realmente a prevenir doenças?
A suplementação antes do inverno pode ser adequada em algumas situações, mas não é necessária para todas as crianças nem garante que não vão adoecer. O mais importante é assegurar uma alimentação equilibrada, hábitos de vida saudáveis e identificar eventuais necessidades nutricionais que justifiquem um complemento.
Vamos perceber o que realmente importa.
É necessário reforçar a imunidade das crianças antes do inverno?
O sistema imunitário é responsável por proteger o organismo contra agentes externos, como vírus e bactérias. Durante a infância, vai amadurecendo progressivamente, à medida que a criança cresce e entra em contacto com diferentes microrganismos.
Por isso, é relativamente comum que as crianças tenham vários episódios de infeções respiratórias ao longo do ano, sobretudo quando começam a frequentar a creche ou a escola. Este contacto faz parte da exposição natural a diferentes agentes infecciosos.
Embora seja possível apoiar o funcionamento normal do sistema imunitário através de uma boa nutrição e de hábitos saudáveis, não existe um suplemento capaz de impedir que uma criança apanhe uma constipação ou uma gripe.
O objetivo não deve ser tentar evitar qualquer contacto com vírus, mas garantir que o organismo recebe os nutrientes necessários e que a criança tem condições para crescer e desenvolver-se de forma saudável.
Começar a suplementar antes de ficar doente: quando faz sentido?
Esta é uma das dúvidas mais frequentes nesta altura do ano.
A suplementação pode fazer sentido quando a alimentação não fornece quantidades suficientes de determinados nutrientes, quando existe uma carência identificada ou quando as características individuais da criança justificam um complemento.
No entanto, começar a tomar um suplemento apenas porque está a chegar o inverno não significa que exista uma necessidade real.
Uma criança que tenha uma alimentação variada, equilibrada e adequada à idade pode já estar a receber os nutrientes de que precisa. Acrescentar vitaminas ou minerais sem avaliar essa necessidade não significa necessariamente obter um benefício adicional.
Que vitaminas e minerais contribuem para o funcionamento normal do sistema imunitário?
Alguns nutrientes têm um papel reconhecido no funcionamento normal do sistema imunitário. Entre os mais conhecidos encontram-se a vitamina C, a vitamina D e o zinco.
Conhecer a sua função ajuda a perceber a importância de uma alimentação variada e equilibrada.
Vitamina C
A vitamina C contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário e para a proteção das células contra a oxidação.
Encontra-se naturalmente em vários alimentos, nomeadamente laranja, kiwi, morangos, papaia, brócolos e pimentos.
Apesar da sua importância, tomar vitamina C adicional não garante que a criança não fique constipada. A evidência científica não demonstra que a suplementação regular previna as constipações na população em geral.
Vitamina D
A vitamina D contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário e desempenha também um papel essencial na manutenção dos ossos e dentes. É particularmente importante durante a infância, mas a sua suplementação deve respeitar as recomendações específicas para cada idade. Em Portugal, a Sociedade Portuguesa de Pediatria recomenda a suplementação com 400 UI de vitamina D por dia durante o primeiro ano de vida. Depois dessa idade, não existe uma recomendação geral para manter a suplementação em todas as crianças saudáveis. Existem, contudo, situações individuais em que poderá ser necessária uma avaliação específica. Por isso, não se deve assumir que todas as crianças precisam de começar a tomar vitamina D quando chega o inverno.
Zinco
O zinco participa em diversas funções do organismo, incluindo o funcionamento normal do sistema imunitário. Está presente em alimentos como carne, peixe, ovos, leguminosas e frutos secos. Tal como acontece com outros minerais, o mais importante é garantir uma ingestão adequada à idade. A suplementação adicional deve ser ponderada quando existe uma necessidade concreta, evitando doses excessivas.
Como cuidar da imunidade das crianças no dia a dia?
Antes de pensar em suplementos, vale a pena olhar para os hábitos que fazem parte da rotina familiar.
A alimentação é um dos primeiros pontos a considerar. Oferecer fruta, legumes, leguminosas, cereais, peixe, ovos e outras fontes de proteína ajuda a garantir uma ingestão diversificada de nutrientes.
O sono também merece atenção. Dormir o número de horas adequado à idade e manter horários relativamente regulares contribui para o bem-estar e para o normal funcionamento do organismo.
A atividade física e as brincadeiras ao ar livre são igualmente importantes. Sempre que possível, é positivo incentivar as crianças a brincar, caminhar e passar algum tempo fora de casa.
Existem ainda cuidados simples que fazem diferença na prevenção da transmissão de infeções: lavar frequentemente as mãos, arejar os espaços, ensinar a utilizar um lenço quando se tosse ou espirra e manter o calendário de vacinação atualizado.
Nenhum destes hábitos garante que a criança não adoeça, mas todos contribuem para uma abordagem global de saúde e bem-estar.
Que suplementos para a imunidade infantil podemos encontrar?
Quando existe uma necessidade de suplementação, a escolha deve ter em conta a idade da criança, a composição do produto, as quantidades de cada ingrediente e a eventual utilização de outros suplementos.
Na My Skin Concept, existem várias opções na categoria de suplementação infantil que vale a pena conhecer.
Uma das opções disponíveis na categoria de suplementação infantil da My Skin Concept, da marca Nutergia. A sua composição e as indicações de utilização devem ser consultadas na ficha do produto, tendo em conta a idade e as necessidades da criança.
Absorvit Infantil Geleia Real – 150 ml
Uma opção de suplementação infantil à base de geleia real, disponível em solução oral.
Lifergy Gomas Multi Kids – 60 unidades
Uma opção multivitamínica em formato de gomas, indicada pelo fabricante para crianças a partir dos 3 anos. A sua composição deve ser considerada em conjunto com a alimentação e com outros suplementos eventualmente utilizados.
Na dúvida sobre qual a melhor opção, o aconselhamento farmacêutico ajuda a perceber se existe necessidade de suplementação e qual a opção mais adequada.
Os suplementos alimentares previnem constipações e gripes?
Não. Esta distinção é particularmente importante.
Os suplementos alimentares destinam-se a complementar a alimentação e podem contribuir para assegurar uma ingestão adequada de determinados nutrientes. Não são medicamentos e não podem ser apresentados como produtos destinados a prevenir, tratar ou curar doenças.
Assim, mesmo quando contêm vitaminas e minerais importantes para o funcionamento normal do sistema imunitário, não devem ser vistos como uma proteção contra vírus ou como uma garantia de que a criança vai passar o inverno sem adoecer.
Também não substituem a vacinação, os cuidados de higiene, uma alimentação equilibrada ou o acompanhamento pediátrico.
Perguntas frequentes sobre imunidade e suplementação infantil
Quando devo começar a dar suplementos para a imunidade ao meu filho?
Não existe uma altura universal para começar. A decisão depende da alimentação, da idade, das necessidades nutricionais e de eventuais carências. A chegada do outono ou do inverno, por si só, não é motivo suficiente para iniciar a suplementação.
A vitamina C evita que as crianças fiquem constipadas?
Não existe garantia de prevenção. A vitamina C contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário, mas a suplementação não impede necessariamente que a criança contraia uma constipação.
Todas as crianças precisam de vitamina D durante o inverno?
Não. Em Portugal, existe uma recomendação de suplementação durante o primeiro ano de vida. Depois dessa idade, a necessidade deve ser avaliada individualmente, de acordo com as características e os fatores de risco de cada criança.
Posso dar um multivitamínico e outro suplemento para a imunidade ao mesmo tempo?
Depende da composição de cada produto. Alguns podem conter os mesmos nutrientes, aumentando o risco de ingestão excessiva. Antes de combinar suplementos, é importante confirmar os ingredientes e as quantidades com um profissional de saúde.
Uma criança que adoece frequentemente precisa de suplementos?
Não necessariamente. As infeções respiratórias são comuns na infância, sobretudo em ambientes escolares. Se os episódios forem frequentes, prolongados ou acompanhados de outros sinais que suscitem preocupação, deve ser procurada avaliação pediátrica, em vez de iniciar suplementação por iniciativa própria.
Cuidar da imunidade começa nos hábitos de todos os dias
Preparar as crianças para os meses mais frios não significa começar a dar suplementos indiscriminadamente. Significa olhar para a alimentação, o sono, a atividade física, a vacinação e as necessidades específicas de cada fase do crescimento.
A suplementação pode ter um papel importante quando existe uma razão para a utilizar, mas não deve ser encarada como uma solução universal nem como uma forma de evitar que as crianças adoeçam.
Na My Skin Concept, acreditamos que as melhores escolhas começam com informação clara e aconselhamento adequado. Se existem dúvidas sobre vitaminas ou suplementos para a infância, a nossa equipa farmacêutica pode ajudar a avaliar as opções disponíveis e a encontrar a mais adequada a cada situação.