Melatonina em crianças: o que os pais devem saber antes de dar
Adormecer nem sempre é fácil. Há crianças que demoram muito tempo a fechar os olhos, outras que parecem ganhar energia precisamente quando chega a hora de ir para a cama. E há fases em que, mesmo com uma rotina aparentemente tranquila, o sono se torna mais irregular e as noites começam a ser difíceis para toda a família.
Perante estas situações, é natural que surjam dúvidas e que os pais procurem soluções para ajudar os filhos a dormir melhor. A melatonina é uma das opções que tem despertado interesse, sobretudo pela sua relação com o ciclo natural do sono. Mas será adequada para todas as crianças? Em que situações pode ser considerada? E que cuidados devem existir antes da sua utilização?
Antes de pensar em qualquer produto, importa perceber o que é a melatonina, qual o seu papel no organismo e porque é tão importante avaliar a origem das dificuldades de sono na infância.
O que é a melatonina e qual o seu papel no sono?
A melatonina é uma hormona produzida naturalmente pelo organismo, sobretudo durante a noite, quando a luminosidade diminui. A sua produção está ligada ao ritmo circadiano, o relógio biológico que ajuda o corpo a distinguir os períodos de atividade dos períodos de descanso.
Ao longo do dia, a exposição à luz contribui para manter o organismo desperto. À medida que anoitece, a produção de melatonina aumenta, enviando ao corpo sinais associados à chegada da noite e à preparação para dormir.
Nas crianças, tal como nos adultos, este processo faz parte do desenvolvimento de um padrão de sono regular. No entanto, os horários, a exposição aos ecrãs, as mudanças de rotina e outros factores podem interferir com esse equilíbrio.
É neste contexto que surge o interesse pela melatonina. Ainda assim, é importante distinguir a melatonina que o organismo produz naturalmente dos produtos que a contêm. A sua utilização em crianças exige uma avaliação cuidada e não deve ser encarada como uma solução imediata para todas as dificuldades em adormecer.
Porque é que algumas crianças têm dificuldade em adormecer?
Nem todas as dificuldades de sono têm a mesma origem. Por vezes, a criança simplesmente ainda não está preparada para adormecer à hora estabelecida. Noutras situações, existem hábitos ou circunstâncias que tornam mais difícil a transição entre o ritmo de atividade do dia e o momento de descanso.
As alterações de horários, as férias, o regresso às aulas, a utilização de tablets e televisões ao final do dia ou a ausência de uma rotina consistente podem influenciar o sono. Também momentos de maior ansiedade, mudanças familiares, medos ou preocupações próprias de cada fase do desenvolvimento podem refletir-se na hora de ir para a cama.
Por isso, quando uma criança começa a demorar mais tempo a adormecer, o primeiro passo deve ser tentar perceber o que está a acontecer. Mais do que procurar uma solução para adormecer rapidamente, importa compreender porque é que o sono está a ser difícil.
O que pode ajudar a melhorar o sono infantil?
Antes de considerar qualquer suplementação, vale a pena olhar para os hábitos que fazem parte do dia a dia. Muitas vezes, pequenos ajustes ajudam a criar condições mais favoráveis ao descanso.
Manter horários relativamente regulares para deitar e acordar é um bom ponto de partida. O organismo beneficia da previsibilidade e tende a adaptar-se melhor quando os momentos de descanso acontecem de forma consistente.
Também é importante reduzir a exposição a ecrãs antes de dormir. A luz emitida por telemóveis, tablets e televisões pode interferir com os sinais naturais associados à chegada da noite, enquanto os conteúdos estimulantes dificultam o abrandamento da atividade.
O ambiente do quarto merece igualmente atenção. Um espaço confortável, tranquilo, com pouca luz e uma temperatura agradável ajuda a criar uma associação positiva com o momento de dormir.
Por fim, estabelecer um pequeno ritual ao final do dia pode fazer toda a diferença. Tomar banho, vestir o pijama, preparar a roupa para o dia seguinte, ler uma história ou conversar calmamente são exemplos de hábitos simples que ajudam a criança a perceber que está na altura de descansar.
A regularidade é mais importante do que a perfeição. Não é necessário criar uma rotina complicada, mas sim encontrar pequenos momentos que possam ser repetidos diariamente.
Melatonina em crianças: quando deve ser considerada?
A utilização de melatonina na infância deve ser sempre ponderada com cuidado. Uma dificuldade ocasional em adormecer não significa, por si só, que a criança precise de melatonina.
Quando os problemas de sono são persistentes, frequentes ou começam a interferir com o bem-estar e o funcionamento da criança durante o dia, é importante procurar aconselhamento junto do pediatra ou de outro profissional de saúde. É necessário perceber se existem factores físicos, emocionais ou comportamentais que possam estar na origem da dificuldade.
A Ordem dos Farmacêuticos distingue claramente os medicamentos com melatonina dos suplementos alimentares que contêm esta substância. Existem medicamentos com indicações específicas para determinadas situações clínicas em crianças, cuja utilização depende de avaliação médica. Já os suplementos alimentares com melatonina não são considerados adequados para o tratamento da insónia na população pediátrica.
Esta distinção é particularmente importante, porque nem todos os produtos com melatonina têm o mesmo enquadramento, composição ou finalidade. A presença desta substância na fórmula não significa que um produto seja automaticamente indicado para qualquer criança com dificuldades de sono.
Melamil Gotas: o produto que destacamos
Na My Skin Concept, destacamos o Melamil Gotas – 30 ml, um suplemento alimentar cuja composição tem como ingrediente principal a melatonina e que se apresenta numa solução oral em gotas.
A escolha deste produto para apresentar neste artigo prende-se com a sua formulação à base de melatonina e com a apresentação em gotas, que permite conhecer uma das formas disponíveis no mercado nesta categoria. A informação comercial do produto indica utilização a partir dos 3 anos de idade.
No entanto, esta indicação não deve ser interpretada como uma recomendação para iniciar a sua utilização sem aconselhamento. A idade indicada na embalagem não substitui a avaliação individual da criança, nem significa que a melatonina seja necessária ou adequada em todas as situações.
Antes de considerar qualquer suplemento com melatonina, é importante conversar com um profissional de saúde, esclarecer a origem das dificuldades de sono e confirmar se aquele produto é apropriado para a situação em causa.
Quando é importante procurar aconselhamento?
Se a dificuldade em adormecer se prolongar, se existirem despertares frequentes ou se o sono começar a afectar o humor, a energia e a atenção da criança durante o dia, vale a pena procurar ajuda.
O mesmo se aplica quando surgem alterações significativas dos padrões de sono sem uma causa aparente ou quando os hábitos de descanso já foram ajustados, mas as dificuldades continuam.
O acompanhamento permite perceber o que está na origem do problema e encontrar uma abordagem adequada à idade, às necessidades e à situação de cada criança.
O sono saudável começa muito antes da hora de deitar
Dormir bem é essencial para o crescimento, a aprendizagem, o humor e o bem-estar das crianças. Mas construir uma boa rotina de sono nem sempre acontece de forma imediata. Há fases mais tranquilas e outras em que os horários se alteram, surgem novas preocupações ou simplesmente custa mais adormecer.
Nesses momentos, o mais importante é observar, compreender e recuperar hábitos que favoreçam o descanso. A melatonina pode levantar dúvidas e merece ser conhecida, mas a sua utilização na infância não deve ser banalizada nem decidida apenas com base na idade indicada num produto.
Cada criança tem as suas necessidades e cada dificuldade de sono merece ser compreendida antes de ser tratada. Quando existem dúvidas, o aconselhamento de um profissional de saúde é sempre o melhor ponto de partida.